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Breve Historia del Periodismo
en España
Las primeras noticias impresas aparecen en España como consecuencia
de hechos trascendentales, como fueron el descubrimiento y la colonización
del Nuevo Mundo, cuyos episodios se narraban en lo que podría denominarse
crónicas de América. La gran aceptación por parte del público
obligó, en ocasiones, a reimprimir las hojas varias veces, como sucedió
con la Carta de Colón de 1493. Este fenómeno ocasionó la primera
regulación oficial de la información escrita. Los Reyes Católicos
promulgaron en 1502 un sistema de licencia previa y de censura, que se mantuvo durante
todo el siglo XVI.
El primer periódico nace en España, al parecer, de
la mano de Jaume Romeu en Barcelona en I641, año a partir del cual proliferan
por todo el país con el nombre de gaceta. Se trata de publicaciones que aparecen
periódicamente bajo el mismo titulo y con contenidos diversos, cuyo objetivo
es la divulgación. Títulos de la época de notable éxito
son Lo Gaceta de Madrid (1661), que apareció con distintos títulos
hasta adoptar el actual en 1697; o experiencias similares, con idéntica titulación,
pero en Sevilla,Valencia y Zaragoza.
El espíritu emprendedor y reformista del siglo XVIII se refleja
en las numerosas experiencias periodísticas que se registran en España
a lo largo del mismo, si bien la primera mitad se caracteriza por ser una etapa de
gran dificultad en este ámbito concreto. Ademas de La Gaceta de Madrid, en
estos primeros 50 años destacan el Mercurio Histórico y Político
(1738), el Diario de los Literatos (1737) y el Mercurio Literario.
Mucho mas fértiles fueron los 20 años siguientes (1750-1770),
en los que florece la critica social y aparece la critica abierta hacia las instituciones,
así como la divulgación científica y económica. Entonces
nació el primer periódico diario en España. bajo la cabecera
Diario noticioso curioso-erudito, comercial, público y económico (1758),
de la mano de Nipho (Francisco Sebastián Manuel Mariano Nipho y Cagigal).
Las otras grandes aportaciones de esta época fueron El Pensador (1762), de
Clavijo y Fajardo y El Diario de Barcelona (El Brusi), que empieza a imprimirse el
I de octubre de 1792 y que posteriormente se convierte en el decano de la prensa
continental, ya que prolonga su actividad durante algo más de 200 años
(hasta 1993).
La prensa de la última parte del siglo, ya consolidada y de
impresión más cuidada, fue polémica por su crítica hacia
las estructuras sociales e institucionales. El ejemplo más sobresaliente fue
El Censor. A pesar del éxito y la aceptación del periódico en
España, en esta época solamente 25 ciudades del país contaban
con algún periódico, cuya vida estaba en manos de la Administración,la
cual endurecía o relajaba la regulación de la actividad con demasiada
frecuencia, en función de la situación del país y de la intensidad
de las criticas que se publicaban.
La siguiente etapa histórica se enmarca entre la Guerra de
Independencia frente a Napoleón y los periodos absolutistas, hasta 1833. Se
trata de un periodo en el que se pasa de la libertad de imprenta al férreo
control del absolutismo. Durante los seis años de la Guerra de la Independencia
aparecieron 300 nuevos periódicos, mientras que en el Sexenio Absolutista
fueron autorizados solamente cuatro, todos en Madrid: La Minerva (1817), Crónica
Científica y Literaria (1819). Almacén de frutos literarios (1818)
y Miscelánea de comercio, artes y literatura (1819).
La etapa siguiente, entre el liberalismo y la moderación (hasta
la revolución de 1868), se distingue por un gran auge del periodismo, que
asume un papel muy influyente como cuarto poder. La prensa gozó entonces de
una cobertura legal importante, como consecuencia de la consolidación del
principio de libertad que desterró la censura previa. La Constitución
de 1837 recogió en su articulo segundo el derecho de todos los españoles
a "imprimir y publicar libremente sus ideas", sin censura. En este periodo
surge una importante y potente prensa de partido, como sistema de divulgación
de las corrientes políticas autorizadas, fundamentalmente para captar seguidores.
El periodo isabelino fue floreciente en cuanto a la aparición de nuevos e
importantes periódicos, no sólo de partido ni sólo en Madrid.
De esta época datan cabeceras tan emblemáticas en España como
El Norte de Castillo, El Faro de Vigo, El Diario de Cádiz o Las Provincias
de Valencia.
Durante el Sexenio Revolucionario (1868-1874) las libertades públicas
fueron ampliadas. La Constitución de 1869, la más democrática
del siglo XIX español, ofrecía un amplio catálogo de derechos,
entre los que no podía faltar el de "emitir libremente sus ideas y opiniones,
ya de palabra, ya por escrito, valiéndose de la imprenta o de otro procedimiento
semejante" (articulo 17).
La Restauración, impulsada por Cánovas (1874), abre
una nueva etapa de estabilización en España. en la que el periodismo
alcanza un alto nivel de maduración (también en Europa y en América),
lo que da lugar a la denominada edad dorada de la prensa. En estos años surgen
las grandes iniciativas periodísticas, previas a las cabeceras de mayor prestigio
de España, como La Vanguardia de Barcelona (1881), el ABC (1905), El Debate
(1910) o El Sol (1917), sin dejar de mencionar la aparición de la Sociedad
Editorial de España, que agrupaba en 1906 tres diarios de corte liberal. como
fueron El Imparcial, El Liberal y El Heraldo de Madrid.
La estabilidad de la prensa en esta etapa se debe en buena medida
a la consagración del sistema liberal que otorgó la ley de Policía
e Imprenta de 1883, que estuvo vigente hasta la ley de Fraga de 1966. Ello no supuso
la ausencia de sombras, originadas fundamentalmente por la debilidad económica
de las iniciativas, las reducidas tiradas y las injerencias del poder político,
especialmente en la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930) y en la posterior de
Franco (1939-1975).
De la edad de oro de la prensa también surgen las primeras
grandes agencias de información en España, como la Agencia Fabra (1865);
Mancheta (1876); Prensa Asociada (1908), absorbida posteriormente por Logos; y la
Agencia Febus (1924), así como también las primeras agencias de publicidad
y la empresa de papel.
Entre principios del siglo XX y 1936 se consolidan la prensa de ámbito
nacional y las cabeceras regionales, las cuales asumen un importante protagonismo
en sus respectivos territorios. Coincidiendo con la mayoría de edad de Alfonso
XIII (1902), echa a andar un siglo que aporta en sus inicios grandes innovaciones
informativas y nuevas cabeceras de diarios emblemáticos en España,
ya mencionados anteriormente, como ABC, El Debote o El Sol. Pero también surgen
otras cabeceras de ámbito regional, como La Gaceta del Norte y el Adelantado
de Segovia (1901), Diario Montañés (1902), La Verdad de Murcia y el
Diario de Navarra (1903). el Diario de León (1906) y El Pueblo Vasco (1910),
que en 1938 se fusiona con El Correo Español dando lugar a la cabecera actual.
Posteriormente nacen otros diarios de gran notoriedad e influencia, como Informaciones
(1922) o el Ya de Editorial Católica, que asume el testigo de El Debate (1910-1930).
En este primer tercio del siglo aparece también la Hoja del Lunes de Madrid
(1930), experiencia que se extiende a la mayor parte de las provincias de la mano
de las asociaciones de la prensa.
Hasta 1939 surgen distintas cabeceras, vinculadas a los distintos
movimientos políticos, al tiempo que se suspende temporalmente la actividad
de muchas de las existentes. De esta época son los diarios Arriba (1935) y
El Alcázar (1936), que desempeñarían posteriormente un papel
protagonista.
El conflicto de 1936-1939. favoreció la aparición de
varios centenares de publicaciones periódicas editadas por partidos, sindicatos,
unidades militares españolas y extranjeras, grupos culturales, asociaciones,
logias, comités diversos, ayuntamientos, etc. La inmensa mayoría de
estos periódicos se conservan en el Archivo General de la Guerra Civil Española
de Salamanca y son una fuente insustituible para el conocimiento de la contienda.
La hemeroteca de este Archivo, patrimonio de todos, se constituye en una de las principales
de España y, por supuesto, es la más importante del mundo en lo que
a la guerra del 36 se refiere.
El control de la prensa. no sólo mediante la censura previa,
sino también mediante el nombramiento del director. se intensifica a partir
de 1937, año en el que se crea la Delegación Nacional de Prensa y Propaganda,
que posteriormente da lugar a la cadena de periódicos del Movimiento. La Prensa
del Movimiento llegó a contar con 40 cabeceras locales les, de escasa difusión
en la mayor parte de los cases. La excepción más sobresaliente fue
el semanario deportivo Marca (1938), que se convirtió en diario en 1942.
En abril de 1940 comienza a editarse el diario Madrid, que es víctima
de las tensiones internas de la FACES (sociedad editora), aunque logra un enorme
prestigio a partir de 1960. Este diario es ejemplo de la primera sociedad de redactores
(1971), que proclama su independencia frente al poder económico y gubernamental.
aunque es cerrado en noviembre del mismo año por considerarse que no está
clara la propiedad del periódico. El 1973 se procedió a la voladura
del edificio. También debe destacarse que en junio de 1940 aparece el diario
Pueblo promovido por la Organización Sindical, que se instala en las dependencias
del desaparecido Claridad, de UGT. Este periódico, de corte popular, llegó
a ser el tercero en difusión nacional, tras el ABC y La Vanguardia de Barcelona
(que había añadido el apellido de Española). Los primeros indicios
innovadores. con claras intenciones de independencia, los protagonizan el Nuevo Diario
(1967- 1976) y Diario SP (1967- 1969), pionero en utilizar off-set. Sin embargo,
coincidiendo con el cambio político en España. a partir de 1975 (tras
la muerte de Franco) la Prensa del Movimiento se transforma en Medios de Comunicación
Social del Estado, que comienza a desmantelarse mediante el cierre de los diarios
menos rentables.
En 1976 nacen en Madrid dos periódicos de difusión
nacional que se convertirán en vehículo del cambio en España.
Se trata de El País (4 de mayo) y de Diario l6 (18 de octubre), que asumen
una función aperturista ya impulsada en esos años por semanarios de
gran influencia. entre ellos, Triunfo y Cambio 16. Diario 16 decide salir los lunes
en 1978, y El País en 1981, lo que acabará provocando la desaparición
de las Hojas del Lunes.
En 1976 también aparece Avui en Barcelona, el primer diario
en catalán desde la guerra civil. Y en 1978 nace el Periódico de Cataluña.
del grupo Zeta, que Ileva a cabo una experiencia similar en Madrid. aunque frustrada,
así como en distintas comunidades del país posteriormente.
Durante la última veintena del siglo surgieron nuevas cabeceras
que no prosperaron. como El Independiente, Clan, y El M (el primer diario que se
confecciona mediante un sistema informático integrado). Caso muy distinto
es el de El Mundo del Siglo XXI, impulsado por el ex director de Diario 16, Pedro
José Ramírez, que coge el testigo de éste y reconvierte en esta
etapa en uno de los tres diarios de mayor difusión del país. Finalmente,
en 1998 sale a la calle La Razón. impulsada por Antonio Asensio (Grupo Zeta)
y Luis M. Anson (ex director de ABC).
Del Programa para
el fomento de la enseñanza con prensa diaria "Aprender con el periódico"
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